Человек, решивший купить клавиатуру для ноутбука Asus, вряд ли задумывается о том, какой путь прошло это изобретение прежде, чем приобрело современный вид. Первые клавиатуры появились ещё в девятнадцатом веке. Конечно, о компьютерах тогда ещё и не слышали. Зато печатные машинки получили широкое распространение. Именно тогда была запатентована первая клавиатура, изобрёл которую вместе со своей печатной машинкой Кристофер Латам Шольз. Случилось это в конце шестидесятых годов. Первая раскладка букв была не очень удобной – символы были расположены по алфавиту. Такое расположение, которое могло показаться довольно логичным, было очень неудобным. Дело в том, что если разместить буквы по алфавиту, тогда окажется, что редко используемые символы находятся в самых удобных для удара пальцами местах. Поэтому в 1890 году была предложена раскладка, которая называлась QWERTY – по первым символам, которые располагались в верхней строке клавиатуры. И сейчас, если вы решите купить клавиатуру для ноутбука Acer, вы увидите эту латинскую раскладку. С тех пор она не претерпела практически никаких изменений.
Одним из важнейших этапов превращения клавиатуры печатной машинки в компьютерную, стало изобретение телетайпа. Эти устройства впоследствии стали оснащаться экраном, на котором отображались набранные символы, так что внешне они напоминали современный компьютер.
В сороковых годах на арену выходят первые компьютеры. Занимали они целые комнаты. А вот устройства ввода, клавиатуры, были очень похожи на современные. Это были те же самые телетайпы, которые ранее использовались для передачи текстовой информации.
Наконец, в шестидесятых годах было сделано изобретение, которое стало своеобразной вехой на пути развития клавиатур. В то время была создана первая электронная печатная машинка. Это устройство оснащалось емкостной клавиатурой. Принцип её работы чем-то напоминает устройство современных емкостных сенсорных экранов. Датчики замеряют изменение электроёмкости, которое возникает при сближении двух платин, расположенных под кнопкой. Работать с такой клавиатурой было очень просто, кнопки нажимались легко. Однако из-за технических особенностей максимальное количество символов, которые можно было ввести в минуту с помощью такой машинки – не более 300.
Примерно в это же время радикально меняются и ЭВМ. Они начинают оснащаться мониторами. Создаётся операционная система UNIX, которая позволяет отображать набираемый на клавиатуре ЭВМ текст и редактировать его.
Следующим важным этапом стало создание компьютеров, которые собирались из отдельных комплектующих, а не поставлялись в сборке. В это время клавиатура становится полностью самостоятельным устройством, отделяется от системного блока, на ней появляются новые функциональные клавиши. Сейчас клавиатуры оснащаются подсветкой, имеют мультимедийные кнопки и эргономичный дизайн. Современная клавиатура далеко ушла вперёд по сравнению даже с тем, что видели пользователи в начале девяностых годов.