Главная цель использования АСУТП (автоматизированных систем управления технологическими процессами) определяется собственно самим названием, и такие системы применяются для оптимизации технологических процессов различных производств, а применение современных средств вычислительной и микропроцессорной техники в сочетании с правильно выбранными средствами контроля и алгоритмами управления позволяет повысить их эффективность.
Любые современная системы АСУТП является совокупностью программных и аппаратных средств, на которые возлагаются функции контроля и управление производственными процессами, что осуществляется посредством выдачи управляющих сигналов на исполнительную аппаратуру. В программно-аппаратных комплексах реализована обратная связь, за счет чего и обеспечивается адаптивное регулирование и оптимизация процессов. Также АСУТП оказывает значительное влияние на так называемый человеческий фактор, позволяя свести такие ошибки к минимуму. А это в свою очередь минимизирует расходы ресурсов и повышает качество конечной продукции и эффективность производства в целом. Также за счет использования АСУТП достигается безопасность производственного цикла, исключаются аварийные ситуации и человеческие жертвы в процессе производства и возможность крупных материальных ущербов предприятия.
Проектировщики АСУТП полностью отвечают за обеспечение промышленной безопасности разрабатываемых систем, путем включения в них дублированного управления, аварийных блокировок и сигнализации.
АСУТП может охватывать как законченный один, так и несколько взаимосвязанных между собой технологических процессов, и в ее состав может входить один либо несколько управляющих контроллеров, которые занимаются сбором информации, передаваемой с периферийных устройств и последующую после анализа выдачу управляющих сигналов. Сюда же входят и диспетчерские пункты, в которых информация отображается в реальном времени.
В зависимости от особенностей объекта управления может применяться централизованная или распределенная схема построения АСУТП. В первом случае большая часть сигналов с периферийных устройств поступает на один управляющий контроллер, тогда как в распределенной схеме она же поступает сразу на несколько таких контроллеров или модулей расширения, связанных между собой полевыми сетями (FieldBus), которые в свою очередь обладают значительной устойчивостью в отношении внешних воздействий. На всех объектах с повышенной опасностью производственного цикла, как правило, имеется и дублирующая подсистема, и реализована возможность сохранения работоспособности в аварийном режиме самых важных производственных процессов даже в случае потери связи с главным контроллером G3Qab4.